September letzten Jahres erfuhr ich, dass ich die Ehre und das Privileg habe, Österreich bei der Eröffnungszeremonie der Weltwinterspiele der Special Olympics in Nagano/Japan zu vertreten. Ich war einer von 101 Exekutivbeamten aus der ganzen Welt, die die Flamme der Hoffnung- die traditionsgemäß in Athen entzündet wurde- durch verschiedene Regionen Japans zur Eröffnungsfeier nach Nagano tragen durfte.

Die Reise startete am 16. Februar 2005, wo ich von Salzburg über Amsterdam nach Tokio flog.

Dort wurde ich, so wie viele andere Vertreter ihres Landes vom Support-Team in Empfang genommen und ins nahe gelegene Hotel gebracht. Geschlossen waren wir am nächsten Tag bei der Ankunftszeremonie der Flamme am Tokio Metropolitan Square anwesend. Wir wurden in 10 Teams eingeteilt, wobei jedem Team ein Special Olympics Athlet integriert wurde. Es war eine großartige Erfahrung mit den Athleten Seite an Seite diesen Lauf zu bestreiten. Unsere Aufgabe war es, in den darauf folgenden Tagen die "Flame of Hope", die Botschaft und die humanitäre Idee von Special Olympics den Menschen in Japan näher zu bringen.












Der Fackellauf der Exekutive diente auch zur Bewusstseinsstärkung für die Integration geistig und körperlich behinderten Menschen. Jeder sollte animiert werden, nich wegzusehen sondern hinzusehen !!!








Alle Läufer in derselben Laufdress - mit atmungsaktiven Parkas, Laufhosen, Mütze, usw. ausgestattet - wurden wir in jeder Stadt von Schulklassen sowie großen Menschenmassen herzlichst empfangen, bejubelt und von dem örtlichen Bürgermeister, Polizeichef oder Feuerwehrchef begrüßt.

In all den Städten und Orten wo wir mit der Flamme Station machten, wurden bei den Zeremonien berührende und ergreifende Ansprachen von den Polizisten und den Special Olympics Athleten gehalten, die jeden einzelnen bestärkten, sein Engagement für behinderte Menschen zu vertiefen. Wir hatten die Gelegenheit an historischen Bauwerken zu sein wie das Matsumoto Castle das 410 Jahre alt ist, der Zenkoji Tempel in Nagano der 1400 Jahre alt ist, sowie das Nagano Olympic Memorial Area wo bereits 2x Olympische Spiele abgehalten wurden. Es war ein großartiges Erlebnis all die Athleten und Betreuer aus den verschiedenen Teilen der Erde zu begrüßen und kennen zu lernen. Am Samstag den 27. Februar liefen wir den ca. 7 km langen "Final Leg" vom Zenkoji Tempel bis zum Olympia Stadion in Nagano, wo wir die olympische Flamme überbrachten. Danach fuhren wir kurz ins Hotel um uns die Exekutivuniform anzuziehen.









Es war ein großartiges, ehrvolles und unvergessliches Erlebnis mit der Uniform bei der Eröffnungsfeier der Special Olympics World Winter Games auf der Bühne zu stehen und den Einzug der Athleten sowie die Entzündung des olympischen Kessels mitzuerleben !!

Bericht vom österreichischen Teilnehmer Manfred Katterl